Huile de lin

La plante du linge et de la peinture

Le lin est l'une des plus anciennes plantes cultivées. On le filait déjà il y a des millénaires au Moyen-Orient, et les Égyptiens enveloppaient leurs momies dans des bandes de lin. Aujourd'hui encore, la France, et surtout la Normandie, est le premier producteur mondial de lin textile.

Les variétés cultivées pour l'huile sont différentes, plus basses et plus riches en graines. Ces petites graines brunes ou dorées contiennent environ 40 % d'huile. Pressée à froid, elle donne une huile jaune doré au goût herbacé, un peu amer, que certains comparent au foin coupé.

Longtemps interdite en France

Pendant une grande partie du XXe siècle, l'huile de lin n'avait pas le droit d'être vendue comme huile de table en France. On craignait qu'en s'oxydant très vite, elle ne devienne nocive. Elle n'a été réautorisée qu'en 2008, avec des conditions précises : un emballage qui la protège de la lumière et des mentions rappelant de la garder au frais et de ne pas la chauffer.

Dans d'autres pays, elle n'a jamais quitté les assiettes. En Allemagne et en Pologne, les pommes de terre en robe des champs au fromage blanc et à l'huile de lin sont un plat traditionnel.

Ce qu'il y a dedans

900 kcal pour 100 g, comme toutes les huiles. Mais aucune autre huile courante n'approche sa teneur en oméga-3.

L'oméga-3 du lin s'appelle l'acide alpha-linolénique. Une seule cuillère à café, environ 5 g, en apporte plus de 2 g, soit davantage que les besoins quotidiens d'un adulte. C'est aussi ce qui la rend si fragile : avec plus des deux tiers de poly-insaturés, elle réagit très vite avec l'oxygène et la lumière.

Face aux autres huiles riches en oméga-3

Sur l'étagère, le lin écrase toutes les autres huiles pour les oméga-3. La noix et le colza en contiennent beaucoup moins, mais sont bien plus faciles à conserver et à utiliser au quotidien.

En cuisine

Une règle unique : jamais de chaleur. On l'ajoute toujours à froid, dans l'assiette.

• Une cuillère à café dans un fromage blanc, avec de la ciboulette, du sel et des pommes de terre chaudes.
• Un filet sur une salade, mélangée à moitié avec de l'huile d'olive pour adoucir son goût.
• Dans un bol de flocons d'avoine, un smoothie ou une compote, où son goût se fait oublier.

Si son amertume vous gêne, c'est souvent le signe qu'elle commence à s'oxyder. Une huile de lin bien fraîche a un goût doux et herbacé, pas âcre.

Ce que dit la recherche

L'acide alpha-linolénique est un acide gras essentiel : le corps ne sait pas le fabriquer. Il en transforme une petite partie, souvent moins de 10 %, en oméga-3 à longue chaîne, ceux qu'on trouve dans les poissons gras. L'huile de lin ne remplace donc pas complètement le poisson, mais elle aide à rééquilibrer une alimentation trop riche en oméga-6.

Ne la confondez pas avec l'huile de bricolage

Dans les magasins de bricolage, on trouve aussi de l'« huile de lin » pour nourrir les meubles, les parquets et les terrasses. Elle n'est pas faite pour être consommée. L'huile de lin « cuite » contient en plus des produits qui la font sécher plus vite.

Une mise en garde utile si vous l'utilisez pour le bois : les chiffons imbibés d'huile de lin peuvent s'enflammer tout seuls en séchant, sous l'effet de la chaleur produite par l'oxydation. Étalez-les à plat dehors pour qu'ils sèchent, ou trempez-les dans l'eau avant de les jeter.

Précautions

• Ne la chauffez jamais : elle s'oxyde et prend un goût de poisson ou de peinture.
• Si vous prenez des médicaments anticoagulants, parlez-en à votre médecin avant d'en consommer de grandes quantités chaque jour.
• Une huile qui sent fort, le poisson ou la peinture, est rancie : jetez-la.

La choisir et la conserver

Achetez-la en petite bouteille opaque, vierge et pressée à froid, avec une date limite lointaine. Certains magasins bio la vendent au rayon frais : c'est bon signe.

Une fois ouverte, elle va au réfrigérateur et se termine en un à deux mois. Si vous en consommez peu, les graines de lin moulues juste avant usage sont une bonne alternative.

Questions fréquentes